Más de cuatro millones de estadounidenses tienen glaucoma, una enfermedad de los ojos que daña el nervio óptico y destruye la vista. Sin embargo, casi la mitad de las personas con glaucoma ni siquiera saben que tienen la enfermedad. ¿Es usted una de ellas? Usted merece saber, y por eso debe hacerse un examen de los ojos con dilatación de las pupilas. El glaucoma aparece sin dar señales de aviso; no causa dolor y la vista se pierde gradualmente. Sin embargo, se puede detectar con un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas.
En un esfuerzo para animar a las personas a hacer de la visión una prioridad de salud, el Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés), uno de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), celebra el Mes de la Salud Visual cada mayo. Este año la celebración destaca la importancia de la detección temprana del glaucoma.
Paul A. Sieving, M.D, Ph.D., director del NEI, dijo que, "Las investigaciones financiadas por el NEI han demostrado que el tratamiento durante las etapas tempranas del glaucoma puede controlar la enfermedad y prevenir una futura pérdida de visión y la ceguera. Por eso el NEI anima a las personas con mayor riesgo de tener glaucoma a hacerse un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas cada uno o dos años".
Las personas con mayor riesgo incluyen:
- Africanoamericanos mayores de 40 años
- Todas las personas mayores de 60 años, especialmente los mexicanoamericanos
- Personas con familiares que han tenido glaucoma.
Durante un examen de los ojos con dilatación de las pupilas, un oculista puede ver el interior del ojo para detectar las señales de glaucoma, como pequeños cambios en el nervio óptico y otros problemas de la visión, antes de que aparezca cualquier síntoma. Esto permite al oculista observar a los pacientes y tratar el glaucoma lo antes posible.
"Un examen de los ojos con dilatación de las pupilas es esencial para proteger la visión de aquellos que corren mayor riesgo de tener glaucoma", dijo Anne L. Coleman, M.D., Ph.D., Profesora de Oftalmología Frances and Ray Stark del Instituto del Ojo Jules Stein de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA, por sus siglas en inglés), y presidenta del subcomité de glaucoma del Programa Nacional de Educación sobre la Salud del Ojo del NEI. "Si el glaucoma se detecta a tiempo, los tratamientos como las medicinas, la cirugía convencional o la cirugía láser pueden retrasar o detener la pérdida de visión. La presión alta dentro del ojo, que podría estar asociada con el glaucoma, no significa por sí sola que usted tenga glaucoma. Sólo un examen de los ojos con dilatación de las pupilas y una evaluación del nervio óptico podrían detectar la presencia de glaucoma".
El Mes de la Salud Visual es una celebración anual diseñada para aumentar el conocimiento sobre la importancia del cuidado de los ojos en las personas que corren riesgo de desarrollar problemas de los ojos y de la vista. Este año, el NEI está animando a las personas a hacerse un examen de los ojos y a correr la voz sobre el glaucoma a sus familiares y amigos usando las postales electrónicas y los folletos del NEI. Para obtener más información y ver los enlaces que le ayudarán a encontrar un oculista en su área, visite www.nei.nih.gov/glaucoma/default_sp.asp
Para mantener la vista en su futuro, conozca los datos y visite a un oculista para hacerse un examen de los ojos con dilatación de las pupilas.
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El Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés) forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). Es la agencia principal del gobierno federal para la investigación de la visión, que lleva a tratamientos que protegen la vista y juega un papel importante en la reducción del deterioro visual y de la ceguera. Para obtener más información, visite el sitio Web del NEI en http://www.nei.nih.gov/. (Para obtener información en español, visite http://www.nei.nih.gov/health/espanol.)
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), la agencia de investigación médica a nivel nacional, constan de 27 institutos y centros, y forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés). Es la agencia principal del gobierno federal para la realización y el respaldo de la investigación médica básica, clínica y aplicada, e investiga las causas, tratamientos y curas, tanto de enfermedades comunes como de enfermedades raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite http://www.nih.gov/. (Para obtener información en español, visite http://www.salud.nih.gov.)
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